Čego by stoil prizyv Kuz′my Minina, esli by ego ne podderžali te samye boevye nižegorodcy, čto otbivali ataki na svoj gorod, očičšali ego okrugu ot tušincev, verno služili Moskve? Predstavitelem ich javljaetsja Misjur′ Solovcov, kotoryj «ruku priložil» pod gramotoj na izbranie Michaila Romanova na carstvo. Kak by poveli sebja novgorodcy v uslovijach vybora meždu Moskvoj i Stokgol′mom, esli by knjaz′ Fedor Černovo-Obolenskij, komfortno očšučšavšij sebja pri švedach, ne perešël v «moskovskij» stan? (S. 7). Kniga vključaet biografičeskie očerki o 15 učastnikach sobytij Smutnogo vremeni, okazavšichsja v teni krupnych istoričeskich dejatelej, no tem ne menee sygravšich značitel′nuju rol′ v rossijskoj istorii pervoj treti XVII v. V osnovu knigi položen koncept I.E. Zabelina «prjamych i krivych Smutnogo vremeni». K «prjamym» gerojam otneseny te, kto verno služil Moskve do «Semibojarčšiny», a potom orientirovalsja na Pervoe i Vtoroe Opolčenija. «Krivye», a točnee, «okol′nye» biografii, – ėto žizneopisanija tech, kto kolebalsja, somnevalsja, iskal sebja i točku opory v krugoverti Smuty (S. 11). Iz soderž.: Smirnoj Elizar′evič Otrep′ev, djadja pervogo samozvanca; Knjaz′ Fedor Ivanovič Volkonskij Merin: istoričeskij portret; Voevoda Levašov Fedor Vasil′evič; Grigorij Nikitič Orlov; Poluderžavnyj vlastelin iz Lucha d′jak Nikanor Šul′gin; Kazačij ataman Andrej Zacharovič Prosoveckij – odin iz organizatorov Pervogo opolčenija; Tri atamana: Vasilij CHromoj, Makar Kozlov, Afanasij Kolomna i dr.