Япония — древнее государство, известное европейцам с ХVI века. Страна восходящего солнца, расположенная на четырех крупных и почти четырех тысячах мелких островов, вплоть до ХХ столетия была как бы «спрятана» от глаз иностранцев и до сих пор удивляет своей загадочностью, непостижимостью и парадоксальностью. Хризантема и меч; обольстительные гейши и воинственные самураи; согнувшиеся в церемонном поклоне японцы и неуловимые ниндзя; люди, любующиеся цветущей сакурой, и отличающаяся особым коварством нация; десятки миллионов (сегодня!), сочиняющих хайку, и народ, следующий принципу: «не выделяться!». И это все Япония, превратившаяся в ХХ веке в фантастически развитую державу, сумевшая осуществить перемены, оставшись собой, сочетающая поразительную восприимчивость к новому с приверженностью к вековым традициям. В книге увлекательно рассказывается о богатейшей истории одной из самых утонченных цивилизаций человечества, которая для европейских читателей является особенно необычной, потому как она совсем иная.