Vnimaniyu chitatelej predlagaetsya kniga vydayushhegosya russkogo sociologa i istorika M.M. Kovalevskogo (1851-1916), predstavlyayushhaya soboj seriyu lekcij, prochitannych im v Stokgol′mskom universitete. Po slovam samogo avtora, cel′yu Ocherka byla tshhatel′naya kritika gospodstvuyushhich teorij; on stremitsya dokazat′, chto matriarchal′naya, patriarchal′naya i individual′naya sem′i byli tremya preemstvennymi fazami odnogo i togo zhe razvitiya. Ispol′zuya primery iz zhizni razlichnych narodov v raznye vremena, M.M. Kovalevskij posledovatel′no rassmatrivaet eti periody razvitiya i issleduet prichiny evolyucii sem′i i sobstvennosti. On stremitsya k sintezu vyvodov, uzhe sdelannych etnografiej, ispol′zuya bogatyj i raznoobraznyj istoricheskij i etnograficheskij material, ssylayas′ na raboty razlichnych avtorov. Kniga napisana dostupnym yazykom, poetomu budet interesna ne tol′ko specialistam - istorikam, sociologam, etnografam, filosofam, no i samomu shirokomu krugu chitatelej.