YUrij L′vovich Bessmertnyj (1923–2000) — odin iz blestyashhich otechestvennych istorikov-reformatorov, predstavitel′ «neoficial′noj», ili «nesovetskoj», medievistiki v SSSR. V knige, stavshej manifestom «novoj demograficheskoj istorii», avtor predprinyal popytku takogo opisaniya istoricheskogo proshlogo, kotoroe ochvatyvalo by sovokupnost′ i vzaimodejstvie ego raznych storon: «ob′′ektivnych» istoricheskich processov, predstavlenij i ponyatij, slozhivshichsya v demograficheskoj sfere, i povsednevnogo povedeniya lyudej. Na materiale istorii Francii IX–XVIII vv. uchenyj analiziruet izmeneniya i variativnost′ form braka i sem′i, transformaciyu vzglyadov na rol′ zhenshhiny v zhizni srednevekovogo obshhestva, otnosheniya k detstvu i starosti, predstavlenij o bolezni i smerti, rassmatrivaet samosochranitel′noe povedenie i polovozrastnye problemy v raznych social′nych sloyach i proslezhivaet izmenenie vazhnejshich demograficheskich parametrov — brachnosti, rozhdaemosti, smertnosti, estestvennogo prirosta naseleniya. Vpervye izdannaya v 1991 godu, kniga predvoschishhaet perechod avtora ot istorii mental′nostej k sozdannoj im v dal′nejshem otechestvennoj versii mikroistorii s ee interesom k stepenyam svobody otdel′nogo cheloveka; analiz «bol′shich» processov, stereotipnych praktik i cennostej sochetaetsya zdes′ s vnimaniem k otdel′nym «kazusam» i deviantnym formam povedeniya.