Kniga posvyashhena izlozheniyu teorii civilizacij A.Dzh. Tojnbi. Avtorom byli vydvinuty kriterii ocenki civilizacij: ustojchivost′ vo vremeni i prostranstve, v situaciyach vyzova i vzaimodejstviya s drugimi narodami. Smysl civilizacii on vidit v tom, chto sopostavimye edinicy (monady) istorii prochodyat schodnye etapy razvitiya. Uspeshno razvivayushhiesya civilizacii prochodyat stadii vozniknoveniya, rosta, nadloma i razlozheniya. Razvitie civilizacii opredelyaetsya tem, sposobno li tvorcheskoe men′shinstvo civilizacii nachodit′ otvety na vyzovy prirodnogo mira i chelovecheskoj sredy. Tojnbi otmechaet sleduyushhie tipy vyzovov: vyzov surovogo klimata (egipetskaya, shumerskaya, kitajskaya, majyaskaya, andskaya civilizacii), vyzov novych zemel′ (minojskaya civilizaciya), vyzov vnezapnych udarov ot sosednich obshhestv (ellinskaya civilizaciya), vyzov postoyannogo vneshnego davleniya (russkaya pravoslavnaya, zapadnaya civilizaciya) i vyzov ushhemleniya, kogda obshhestvo, utrativ nechto zhiznenno vazhnoe, napravlyaet svoyu energiyu na vyrabotku svojstv, vozmeshhayushhich poteryu. Nyne zhivushhie civilizacii yavlyayutsya, po Tojnbi, poslednimi chlenami civilizacionnych triad. Takovy posledovatel′nosti: minojskaya–ellinskaya–zapadnaya civilizacii, minojskaya–ellinskaya–pravoslavnaya civilizacii, minojskaya–sirijskaya–islamskaya civilizacii, shumerskaya–indskaya–induistskaya civilizacii.