«ZHizn′ Petra Velikogo», vychodyashhaya v novom russkom perevode, — odna iz samych pervych v evropejskoj kul′ture i samych populyarnych biografij monarcha-reformatora. Avtor knigi, opublikovannoj v Venecii na ital′yanskom yazyke v 1736 godu, — italo-grecheskij prosvetitel′ Antonio Katiforo (1685–1763), pravoslavnyj svyashhennik i grazhdanin Venecianskoj respubliki. V 1715 godu on byl priglashen v Rossiyu A. D. Menshikovym, no korabl′, na kotorom on plyl, poterpel krushenie u beregov Gollandii, i Katiforo v itoge vernulsya v Veneciyu. Uchenyj literator, sochranivshij dobrozhelatel′nyj interes k Rossii, v seredine 1730 ch godov, v nachale ocherednoj russko-tureckoj vojny, prinyalsya za fundamental′noe zhizneopisanie Petra I. Dlya etogo on tvorcheski pererabotal vyshedshie na Zapade teksty, vklyuchaya periodiku, oblekaya ich v izyashhnuyu literaturnuyu formu. V rezul′tate pered chitatelem predstala ne tol′ko biografiya imperatora, no i monumental′naya freska istorii Rossii v moment ee formirovaniya kak sverchderzhavy. Dlya Katiforo byl vazhen takzhe obraz strany kak potencial′noj osvoboditel′nicy grekov i drugich balkanskich narodov ot tureckich zavoevatelej. Kniga byla srazu perevedena na ryad yazykov, v tom chisle na russkij — uzhe v 1743 godu. Opublikovannaya po-russki tol′ko v 1772 godu, ona tem ne menee chodila v rukopisnych spiskach, poluchiv shirokuyu izvestnost′ eshhe do pechati i ser′ezno povliyav na otechestvennuyu istoriografiyu, — eyu pol′zovalsya i Pushkin, kogda sobiral material dlya svoej istorii Petra. Novyj perevod, proizvedennyj s rasshirennogo izdaniya «ZHizni Petra Velikogo» (1748), vozvrashhaet sovremennomu chitatelyu redkij i cennyj tekst, pri etom kommentatory tshhatel′no vyverili vsyu informaciyu, izlagaemuyu venecianskim biografom. Dlya svoego vremeni Katiforo okazalsya udivitel′no tochen, a legendarnye svedeniya v lyubom sluchae predstavlyayut cennost′ dlya ponimaniya mifopoetiki petrovskogo obraza.
