Avtor knigi - starshij major gosbezopasnosti (sootvetstvovalo armejskomu zvaniyu generala), nelegal′nyj rezident sovetskoj razvedki vo Francii, Avstrii, Italii, rezident NKVD i sovetnik respublikanskogo pravitel′stva po bezopasnosti v Ispanii, vysokopostavlennyj sotrudnik v central′nom apparate NKVD. Blagodarya svoemu sluzhebnomu polozheniyu on byl prekrasno osvedomlen o tom, kak byl zapushhen i funkcioniroval mehanizm politicheskih repressij 37-go goda. I v iyune 1938 goda, spravedlivo opasayas′ za svoyu zhizn′, sbezhal na Zapad. Spustya mnogo let on podrobno napisal o prestupleniyah Stalina, sovershennyh im, chtoby uderzhat′ v svoih rukah vlast′, o processah, organizovannyh im protiv vozhdej Oktyabr′skoj revolyucii, i o ego otnosheniyah s lyud′mi, ch′yu gibel′ on podgotovil.