Avtor knigi - staršij major gosbezopasnosti (sootvetstvovalo armejskomu zvaniju generala), nelegal′nyj rezident sovetskoj razvedki vo Francii, Avstrii, Italii, rezident NKVD i sovetnik respublikanskogo pravitel′stva po bezopasnosti v Ispanii, vysokopostavlennyj sotrudnik v central′nom apparate NKVD. Blagodarja svoemu služebnomu položeniju on byl prekrasno osvedomlen o tom, kak byl zapučšen i funkcioniroval mehanizm političeskih repressij 37-go goda. I v ijune 1938 goda, spravedlivo opasajas′ za svoju žizn′, sbežal na Zapad. Spustja mnogo let on podrobno napisal o prestuplenijah Stalina, soveršennyh im, čtoby uderžat′ v svoih rukah vlast′, o processah, organizovannyh im protiv voždej Oktjabr′skoj revoljucii, i o ego otnošenijah s ljud′mi, č′ju gibel′ on podgotovil.