Rossijskij imperator Nikolaj II — odna iz samych neodnoznachnych lichnostej v otechestvennoj istorii. Dlya odnich on — svyatoj velikomuchenik, dlya drugich — krovavyj samoderzhec. Kem zhe on byl na samom dele? Kniga istorika Sergeya Sergeevicha Ol′denburga (1888–1940) «Carstvovanie imperatora Nikolaya II», ochvatyvayushhaya period s 1894 po 1917 god, predstavlyaet soboj politicheskuyu biografiyu poslednego russkogo carya: ot ego vosshestviya na prestol do otrecheniya. Nesmotrya na to, chto sam pisatel′ yavlyalsya storonnikom russkogo samoderzhaviya, Nikolaj II iz-pod ego pera vychodit slozhnym i otnyud′ ne ideal′nym pravitelem. Imeya dostup k unikal′nym dokumentam, starayas′ byt′ maksimal′no ob′′ektivnym i operiruya mnozhestvom faktov, ciframi i mel′chajshimi podrobnostyami, v svoem trude istorik ne tol′ko rasskazyvaet o reformach gosudarya, o ego neustannoj rabote na blago Rossii, no i raskryvaet chitatelyu ego charakter i pomysly. Provedya glubokoe issledovanie istorii Rossii konca XIX — nachala XX v., Ol′denburg sozdaet mnogogrannyj zakonchennyj obraz moshhnoj derzhavy so vsemi ee ekonomicheskimi, politicheskimi, social′nymi potryaseniyami.