Kniga prinadlezhit peru vydayushhegosya istorika i archeologa, znatoka kul′tury drevnej i srednevekovoj Rusi akademika B.A. Rybakova, osnovopolozhnika otechestvennoj shkoly medievistov, i yavlyaetsya prodolzheniem ego fundamental′nogo dvuchtomnogo issledovaniya po istorii zarozhdeniya i razvitiya yazychestva drevnejshego slavyano-russkogo etnosa. V pervoj chasti knigi avtor issleduet problemu vozniknoveniya yazycheskoj kul′tury praslavyan «troyanovych vekov», o kotorych upominal genial′nyj avtor «Slova o polku Igoreve»; tech «temnych vekov» zhizni skolotov rimskoj epochi i vostochnoslavyanskich plemen rannego Srednevekov′ya, v techenie kotorych zarodilas′ ta mifologicheskaya i kul′tovaya sistema, s kotoroj associiruyutsya nashi vo mnogom protivorechivye predstavleniya o yazychestve. Vo vtoroj chasti, nazvannoj avtorom «Apogej yazychestva», proslezhivaetsya formirovanie yazycheskogo kul′ta i obsluzhivayushhego ego zhrecheskogo sosloviya v kachestve vazhnejshich obshhestvenno-kul′turnych sostavlyayushhich rannej gosudarstvennosti drevnej Rusi. Podrobnejshim obrazom, ne izbegaya obsuzhdeniya spornych voprosov, takich kak sushhestvovanie verchovnogo bogaRoda i rozhanic ili proischozhdenie yazycheskogo panteona knyazya Vladimira I, avtor opisyvaet predchristianskuyu epochu X v., s kotoroj, sobstvenno, i nachinaetsya mnogovekovoj period protivostoyaniya po proischozhdeniyu narodnoj yazycheskoj i nasazhdaemoj sverchu v kachestve obshhegosudarstvennoj vizantijskoj christianskoj kul′tur. V tret′ej chasti avtor rassmatrivaet epochu fakticheskogo russkogo dvoeveriya XI–XIII vv., ispol′zuya kak obshirnyj archeologicheskij i etnograficheskij material, tak i chrezvychajno raznoobraznyj i eshhe nedostatochno izuchennyj slavyanskij fol′klor.