Kniga prinadležit peru vydajučšegosja istorika i archeologa, znatoka kul′tury drevnej i srednevekovoj Rusi akademika B.A. Rybakova, osnovopoložnika otečestvennoj školy medievistov, i javljaetsja prodolženiem ego fundamental′nogo dvuchtomnogo issledovanija po istorii zaroždenija i razvitija jazyčestva drevnejšego slavjano-russkogo ėtnosa. V pervoj časti knigi avtor issleduet problemu vozniknovenija jazyčeskoj kul′tury praslavjan «trojanovych vekov», o kotorych upominal genial′nyj avtor «Slova o polku Igoreve»; tech «temnych vekov» žizni skolotov rimskoj ėpochi i vostočnoslavjanskich plemen rannego Srednevekov′ja, v tečenie kotorych zarodilas′ ta mifologičeskaja i kul′tovaja sistema, s kotoroj associirujutsja naši vo mnogom protivorečivye predstavlenija o jazyčestve. Vo vtoroj časti, nazvannoj avtorom «Apogej jazyčestva», prosleživaetsja formirovanie jazyčeskogo kul′ta i obsluživajučšego ego žrečeskogo soslovija v kačestve važnejšich občšestvenno-kul′turnych sostavljajučšich rannej gosudarstvennosti drevnej Rusi. Podrobnejšim obrazom, ne izbegaja obsuždenija spornych voprosov, takich kak sučšestvovanie verchovnogo bogaRoda i rožanic ili proischoždenie jazyčeskogo panteona knjazja Vladimira I, avtor opisyvaet predchristianskuju ėpochu X v., s kotoroj, sobstvenno, i načinaetsja mnogovekovoj period protivostojanija po proischoždeniju narodnoj jazyčeskoj i nasaždaemoj sverchu v kačestve občšegosudarstvennoj vizantijskoj christianskoj kul′tur. V tret′ej časti avtor rassmatrivaet ėpochu faktičeskogo russkogo dvoeverija XI–XIII vv., ispol′zuja kak obširnyj archeologičeskij i ėtnografičeskij material, tak i črezvyčajno raznoobraznyj i ečše nedostatočno izučennyj slavjanskij fol′klor.