Rubezh XI–XII vekov. Nelyogkaya sud′ba vypala tryom brat′yam Rostislavicham, chot′ i proischodyat oni iz knyazheskogo roda. Malo togo chto rano lishilis′ otca, tak eshhyo i ostalis′ bez nasledstva, bez udelov, a bezudel′nym knyaz′yam ostayotsya tol′ko skitat′sya po Rusi i sopredel′nym stranam. Na pomoshh′ drugich knyazej rasschityvat′ trudno – te, konechno, rodnya, no prezhde vsego vidyat v skital′cach vragov, zaryashhichsya na chuzhie volosti, da i za zhyonami, kogda v dome «bednyj rodstvennik», luchshe prismatrivat′ povnimatel′nej... Net brat′yam pokoya i togda, kogda skitaniya pozadi: svoj udel, chudom dostavshijsya, nuzhno zashhishhat′ siloj oruzhiya, i dazhe samyj udachlivyj iz tryoch brat′ev, Volodar′ Rostislavich, iz goda v god ne pokladaet mecha.