Michail Ivanovich Pylyaev (1842–1899) rodilsya v Gdove, uchilsya v Sankt-Peterburge, slushal lekcii v CHar′kovskom universitete, mnogo puteshestvoval, v tom chisle po Sibiri i Kavkazu, po Turcii i Egiptu. V stolichnych izdaniyach Michail Pylyaev publikoval stat′i po istorii teatra i baleta, obzory chudozhestvennych vystavok, pisal o sobytiyach kul′turnoj zhizni Sankt-Peterburga. V 1879 godu neskol′ko statej o peterburgskoj starine polozhili nachalo budushhim sbornikam «Staryj Peterburg. Rasskazy iz byloj zhizni stolicy» i «Staraya Moskva. Rasskazy iz byloj zhizni pervoprestol′noj stolicy», sniskavshim avtoru slavu tonkogo znatoka istorii. Dlya nas sochineniya Michaila Pylyaeva ostalis′ zachastuyu edinstvennym istochnikom faktov, pocherpnutych avtorom iz chastnych archivov, vposledstvii utrachennych. No i sami po sebe eti chrezvychajno obayatel′nye povestvovaniya, svoeobraznye putevoditeli po minuvshim dnyam dvuch rossijskich stolic, dazhe bolee veka spustya zasluzhenno pol′zuyutsya lyubov′yu chitatelej.