V knige litovsko-kanadskogo geografa i istorika kul′tury Lajmonasa Briedisa rasskazyvaetsya istoriya mul′tikul′turnoj stolicy Litvy nachinaya s ee «rozhdeniya v Evrope» XIV veka i do nashich dnej. Vil′nyus kak «geograficheskaya lichnost′» i «istoricheskij geroj» pokazan glazami poseshhavshich ego «chuzhakov». Opirayas′ na mnogochislennye istochniki na raznych yazykach, avtor proslezhivaet, kakimi kartograficheskimi, politicheskimi i kul′turnymi smyslami nadelyalsya gorod v raznye periody svoej istorii. Stolica yazycheskogo knyazhestva glazami katolicheskich missionerov; barochnyj gorod na prostorach mificheskoj Sarmatii glazami evropejskich kartografov; pol′skaya provinciya glazami znamenitogo puteshestvennika i naturalista Georga Forstera; gorod perioda vojny 1812 goda glazami venskogo vracha Jozefa Franka; Vil′na v sostave Rossijskoj imperii glazami russkich klassikov (Aleksandra Ostrovskogo, Fedora Dostoevskogo, L′va Tolstogo); okkupirovannyj gorod v gody Pervoj mirovoj vojny glazami nemeckogo soldata-flanyora; zagadochnaya evrejskaya Vil′na glazami nemeckogo pisatelya-modernista Al′freda Dyoblina — vot lish′ nekotorye iz syuzhetov, voshedshich v polifonicheskoe povestvovanie o Vil′nyuse. Kniga adresovana shirokomu krugu chitatelej.