V knige litovsko-kanadskogo geografa i istorika kul′tury Lajmonasa Briedisa rasskazyvaetsja istorija mul′tikul′turnoj stolicy Litvy načinaja s ee «roždenija v Evrope» XIV veka i do našich dnej. Vil′njus kak «geografičeskaja ličnost′» i «istoričeskij geroj» pokazan glazami posečšavšich ego «čužakov». Opirajas′ na mnogočislennye istočniki na raznych jazykach, avtor prosleživaet, kakimi kartografičeskimi, političeskimi i kul′turnymi smyslami nadeljalsja gorod v raznye periody svoej istorii. Stolica jazyčeskogo knjažestva glazami katoličeskich missionerov; baročnyj gorod na prostorach mifičeskoj Sarmatii glazami evropejskich kartografov; pol′skaja provincija glazami znamenitogo putešestvennika i naturalista Georga Forstera; gorod perioda vojny 1812 goda glazami venskogo vrača Jozefa Franka; Vil′na v sostave Rossijskoj imperii glazami russkich klassikov (Aleksandra Ostrovskogo, Fedora Dostoevskogo, L′va Tolstogo); okkupirovannyj gorod v gody Pervoj mirovoj vojny glazami nemeckogo soldata-flanëra; zagadočnaja evrejskaja Vil′na glazami nemeckogo pisatelja-modernista Al′freda Dëblina — vot liš′ nekotorye iz sjužetov, vošedšich v polifoničeskoe povestvovanie o Vil′njuse. Kniga adresovana širokomu krugu čitatelej.