Pered chitatelem — poslednij roman velikogo Migelya de Servantesa, uvidevshij svet posle obeich chastej «Don Kichota» i nevol′no okazavshijsya v ego teni, chotya sovershenno nezasluzhenno. Etot roman Servantes pisal na smertnom odre — uzhe «zanosya nogu v stremya», — i postaralsya peredat′ v nem samoe vazhnoe, to, k chemu shel, v razdum′yach i razmyshleniyach, vsyu svoyu zhizn′. Tak rodilos′ samoe nasyshhennoe smyslami, samoe glubokoe sochinenie ispanskogo geniya, predstavlyayushhee soboj kvintessenciyu vsech ego vzglyadov. «Stranstviya Persilesa i Sichizmundy» — ne prosto priklyuchencheskij ili palomnicheskij roman, eto skazanie o vechnom Puti, glavnaya mysl′ kotorogo: vsyakij chelovek — skitalec na svete, vlachashhij svoyu zhizn′ pod mudrym Provideniem. CHitatel′ sleduet za geroyami — otvazhnym princem Periandrom-Persilesom i ego vozlyublennoj — Auristeloj, Putevodnoj Zvezdoj, vyvodyashhej geroev iz t′my varvarstva, mraka otchayaniya — k nadezhde, utesheniyu i Svetu. V puteshestvii po moryam i sushe geroi poseshhayut kraya neskazannoj krasy; v puti ich zhdut sud′bonosnye vstrechi, udivitel′nye znakomstva: poroj zhestokie, poroj spravedlivye varvary, otvazhnye ispancy, pylkie duchom ital′yancy, devy-voitel′nicy, rimskie kurtizanki, krovozhadnye berbery, moriski; po moryam mchatsya pod parusami divnye korabli, osenennye to ispanskim flagom, to anglijskim krestom, a to i tureckim polumesyacem… Iz-za gorizonta yavlyayutsya divnye ostrova: ledyanye pustyni i tropicheskie «oazisy» sredi morej (obrazy Zemnogo Raya), mirnyj Ostrov Otshel′nikov i Ostrov Polikarpa — «demokraticheskaya» utopiya, sgorayushhaya v plameni razrushitel′nogo pozhara. Geroev podzhidayut otchayannye schvatki i pogoni, padeniya s golovokruzhitel′noj vysoty i begstvo iz ledyanogo plena, vznuzdanie bogatyrskogo konya, bitva s ryboj-korablekrushitel′nicej, sposobnoj shutya oprokinut′ sudno…