V dokumental′no-chudozhestvennoj povesti Marianny Basinoj rasskazyvaetsya o nachale tvorcheskogo puti F. M. Dostoevskogo. YUnosha-mechtatel′, s otrochestva probovavshij svoi sily v literature, syn skromnogo voennogo lekarya, vyrosshij na okraine Moskvy i v derevenskoj glushi, okazyvaetsya v Peterburge, gorode, kotoryj predstavlyaetsya emu fantasticheskim i prizrachnym. Vospitannik Inzhenernogo uchilishha, on zhivet i uchitsya v Michajlovskom zamke — byvshem dvorce rycarstvennogo imperatora Pavla I, okruzhennom rvom, kak srednevekovaya krepost′, gde menee chem za sorok let do togo imperator byl ubit svoimi priblizhennymi i gde, kak govorili, poyavlyalas′ ego ten′. Sud′ba surova k yunomu Fedoru Dostoevskomu — tragicheskaya smert′ otca, bednost′, surovaya mushtra. No vera v svoe prednaznachenie spasaet ego. U nego svoj mir. On zapoem chitaet romanticheskuyu literaturu — SHillera, Viktora Gyugo, Val′tera Skotta. Voennaya sluzhba ego ne prel′shhaet. Poluchiv chin, on vychodit v otstavku i celikom otdaetsya literature. Velikij i zhestokij gorod daruet emu syuzhety.Sud′ba ispytyvaet ego — vnezapnyj uspech, vostorg znamenitych sovremennikov, no i stol′ zhe vnezapnoe razocharovanie. A glavnoe — uzhasayushhaya ego zhestokost′ i nespravedlivost′ mira. I sostradanie k lyudyam, mechta o vseobshhem schast′e privodyat pisatelya, kak neredko byvalo v Rossii, v Petropavlovskuyu krepost′. Smertnyj prigovor, vnezapnoe pomilovanie, doroga na katorgu... On uvidit svoj gorod tol′ko cherez desyat′ let. Istoriya molodogo Dostoevskogo, napisannaya yarko i prosto, — eto istoriya pobedy talanta nad sud′boj.