V dokumental′no-chudožestvennoj povesti Marianny Basinoj rasskazyvaetsja o načale tvorčeskogo puti F. M. Dostoevskogo. JUnoša-mečtatel′, s otročestva probovavšij svoi sily v literature, syn skromnogo voennogo lekarja, vyrosšij na okraine Moskvy i v derevenskoj gluši, okazyvaetsja v Peterburge, gorode, kotoryj predstavljaetsja emu fantastičeskim i prizračnym. Vospitannik Inženernogo učiličša, on živet i učitsja v Michajlovskom zamke — byvšem dvorce rycarstvennogo imperatora Pavla I, okružennom rvom, kak srednevekovaja krepost′, gde menee čem za sorok let do togo imperator byl ubit svoimi približennymi i gde, kak govorili, pojavljalas′ ego ten′. Sud′ba surova k junomu Fedoru Dostoevskomu — tragičeskaja smert′ otca, bednost′, surovaja muštra. No vera v svoe prednaznačenie spasaet ego. U nego svoj mir. On zapoem čitaet romantičeskuju literaturu — Šillera, Viktora Gjugo, Val′tera Skotta. Voennaja služba ego ne prel′čšaet. Polučiv čin, on vychodit v otstavku i celikom otdaetsja literature. Velikij i žestokij gorod daruet emu sjužety.Sud′ba ispytyvaet ego — vnezapnyj uspech, vostorg znamenitych sovremennikov, no i stol′ že vnezapnoe razočarovanie. A glavnoe — užasajučšaja ego žestokost′ i nespravedlivost′ mira. I sostradanie k ljudjam, mečta o vseobčšem sčast′e privodjat pisatelja, kak neredko byvalo v Rossii, v Petropavlovskuju krepost′. Smertnyj prigovor, vnezapnoe pomilovanie, doroga na katorgu... On uvidit svoj gorod tol′ko čerez desjat′ let. Istorija molodogo Dostoevskogo, napisannaja jarko i prosto, — ėto istorija pobedy talanta nad sud′boj.