Serymi lyud′mi Viktor German (1915–1985), avtor etoj knigi, nazyvaet trista amerikancev (v ich chisle byl i on sam), kotorye priechali v nachale 1930-ch godov v SSSR stroit′ Gor′kovskij avtomobil′nyj zavod i ne smogli vernut′sya na rodinu: massovye politicheskie repressii, Vtoraya mirovaya, a zatem i cholodnaya vojna lishili bol′shinstvo iz nich vozmozhnosti snova uvidet′ dom. Sud′by ich slozhilis′ tragicheski: odni pogibli v tyur′mach, drugie sginuli v lageryach, a tret′i dozhivali svoj vek v vetshayushhem okolozavodskom poselke. Sam Viktor German prozhil v Sovetskom Soyuze sorok pyat′ let, iz nich vosemnadcat′ let on provel v ispravitel′no-trudovych lageryach i sibirskoj ssylke. Posle ego osvobozhdeniya sovetskie vlasti ne priznavali amerikanskoe grazhdanstvo Germana i ne razreshali emu pokinut′ stranu, odnako v 1976 godu Viktoru vse zhe udalos′ vernut′sya v SSHA. Na rodine iz-pod ego pera vyshli neskol′ko knig, i v tom chisle «Serye lyudi» — sbornik memuarnych svidetel′stv o neschastlivoj zhizni «russkich amerikancev» v Sovetskom Soyuze. Na russkom yazyke publikuetsya vpervye.