Eta kniga ustranyaet chudovishhnuyu istoricheskuyu nespravedlivost′: ona vpervye predstavlyaet otechestvennomu chitatelyu nasledie odnogo iz samych zamechatel′nych umov chelovechestva, gosudarstvennogo i obshhestvennogo deyatelya, diplomata, uchenogo, izobretatelya, pisatelya, filosofa, biznesmena — Bendzhamina Franklina (1706—1790). Ego lico znakomo vsem — eto portret, rastirazhirovannyj neschetnoe kolichestvo raz na glavnoj denezhnoj kupyure SSHA; ego aforizm Vremya — den′gi znayut dazhe te, kto nichego ne znaet; a ego Avtobiografiya davno stala nastol′noj knigoj dlya bol′shinstva uspeshnych lyudej, mnogie iz kotorych uzhe uspeli vojti v kogortu velikich lichnostej. Esli vy chotite poluchit′ prevoschodnye sovety o tom, kak obrashhat′sya s lyud′mi, upravlyat′ samim soboj i sovershenstvovat′ svoi lichnye kachestva,— skazal odnazhdy Dejl Karnegi,— prochtite avtobiografiyu Bendzhamina Franklina — odnu iz samych uvlekatel′nych istorij zhizni. Bendzhamin Franklin — odin iz otcov-osnovatelej SSHA i edinstvennyj iz nich, ch′ya podpis′ stoit pod Deklaraciej nezavisimosti, Versal′skim mirnym dogovorom i Konstituciej — tremya dokumentami, opredelivshimi chod istorii ne tol′ko Soedinennych SHtatov, no i vsego mira. A eshhe Franklin izobrel gromootvod, kreslo-kachalku, pechku-burzhujku, kuchonnuyu plitu, pridumal letnee vremya i sozdal mnozhestvo drugich poleznych veshhej. Krome pervogo polnogo russkogo perevoda avtobiografii, v eto izdanie voshli sochineniya Bendzhamina Franklina raznych let: ot Traktata o svobode i neobchodimosti, udovol′stvii i stradanii, napisannogo yunym avtorom v 19 let, — do satiricheskogo pamfleta O rabotorgovle, rabotu nad kotorym 84-letnij velikij amerikanec zakonchil za tri nedeli do svoej konchiny. I nakonec, podlinnym ukrasheniem izdaniya stali sotni velikolepnych illyustracij, blagodarya kotorym chitatelyu garantirovan effekt pogruzheniya v epochu, v kotoroj zhil i tvoril Bendzhamin Franklin.
