V 1935 godu Ol′ga Adamova-Sliozberg nashla dlya svoih dvoih detej nyanyu. Odnazhdy, uvidev ee v slezah, ona uznala, chto v 1930 godu muzha Marusi raskulachili i otpravili v lager′, a staruhu-mat′ s det′mi – v Sibir′. I vot teper′ prishlo soobshhenie, chto deti umerli, a mat′ soshla s uma. Ol′gu ėto shokirovalo, no ee muzh, biolog, docent universiteta, otreagiroval na ėto tak zhe, kak i milliony drugih sovetskih grazhdan. Esli zabrali, znachit bylo za chto, revolyuciya ne delaetsya v belyh perchatkah, nichego ne popishesh′, les rubyat – shhepki letyat. Vskore odnoj iz takih shhepok stal i on sam. V 1936 godu ego zabrali, a vskore prishli i za Ol′goj. Tak nachalis′ dvadcatiletnie skitaniya po doprosam, tyur′mam, ėtapam, ssylkam i lageryam. Adamova-Sliozberg rasskazyvaet istorii lyudej, kotorye vstrechalis′ ej na ėtom uzhasnom puti. Ėserki i trockistki, uchenye i perevodchicy, inzhenery i literatory, prostitutki i vorovki: vse te, kogo bezzhalostnye zhernova ėpohi pytalis′ peremolot′, da tak, chtoby i sleda ne ostalos′.