V knige predstavleny biograficheskie ocherki ob uchenych i gosudarstvennych deyatelyach, vozglavlyavshich Akademiyu nauk v Rossii, nachinaya s momenta ee osnovaniya po segodnyashnij den′. V raznye gody prezidentami akademii stanovilis′ vydayushhiesya predstaviteli svoej epochi, lyudi ogromnogo talanta, istinnye patrioty Rossii. Ich zhizni i trud byli posvyashheny ne tol′ko nauchnym izyskaniyam, no i obustrojstvu, ukrepleniyu i vsestoronnemu razvitiyu akademii kak nauchnogo uchrezhdeniya i progressu rossijskoj nauki v celom. Pod ich rukovodstvom formirovalsya sostav Akademii nauk, ee chlenami stanovilis′ vydayushhiesya uchenye s mirovym imenem, ch′i issledovaniya sposobstvovali poyavleniyu perspektivnych nauchnych shkol i unikal′nych napravlenij.