V knige predstavleny biografičeskie očerki ob učenych i gosudarstvennych dejateljach, vozglavljavšich Akademiju nauk v Rossii, načinaja s momenta ee osnovanija po segodnjašnij den′. V raznye gody prezidentami akademii stanovilis′ vydajučšiesja predstaviteli svoej ėpochi, ljudi ogromnogo talanta, istinnye patrioty Rossii. Ich žizni i trud byli posvjačšeny ne tol′ko naučnym izyskanijam, no i obustrojstvu, ukrepleniju i vsestoronnemu razvitiju akademii kak naučnogo učreždenija i progressu rossijskoj nauki v celom. Pod ich rukovodstvom formirovalsja sostav Akademii nauk, ee členami stanovilis′ vydajučšiesja učenye s mirovym imenem, č′i issledovanija sposobstvovali pojavleniju perspektivnych naučnych škol i unikal′nych napravlenij.