V 1922 godu bol′sheviki vyslali iz SSSR okolo dvuchsot predstavitelej neugodnoj im intelligencii. Na bortu tak nazyvaemogo «filosofskogo parochoda» okazalsya i avtor etoj knigi — astronom, professor Moskovskogo universiteta Vsevolod Viktorovich Stratonov (1869–1938). V pervye gody sovetskoj vlasti Stratonov dostig nemalych uspechov v roli organizatora nauchnych issledovanij, byl v chisle osnovatelej pervoj v Rossii astrofizicheskoj observatorii; iz nee potom vyros znamenityj Gosudarstvennyj astronomicheskij institut im. P. K. SHternberga. V to zhe vremya Stratonov byl neprimirimo konfliktnym chelovekom — on ne tol′ko navlek na sebya nemilost′ partii bol′shevikov, no i rassorilsya so mnogimi kollegami-uchenymi. Vospominaniya Stratonova perenosyat chitatelya v raznye ugolki dorevolyucionnoj i rannesovetskoj Rossii — na Kuban′ i Kavkaz, v Srednyuyu Aziyu, v Moskvu, Tver′, Murom i Petrograd. Avtor opisyvaet, kak uchilis′, sdavali ekzameny i buntovali studenty, kak nablyudali zvezdnoe nebo astronomy i chodili v ekspedicii voennye topografy i geodezisty, kak zhili kazaki, kavkazskie gorcy i narody Turkestana, kak byl ustroen chinovnichij mir na okrainach imperii, kak svershalas′ revolyuciya i kak borolas′ za vysshuyu shkolu moskovskaya professura. V memuarach Stratonova chitatel′ obnaruzhit ne tol′ko cennoe istoricheskoe svidetel′stvo, no i uvlekatel′noe povestvovanie.