V 1922 godu bol′ševiki vyslali iz SSSR okolo dvuchsot predstavitelej neugodnoj im intelligencii. Na bortu tak nazyvaemogo «filosofskogo parochoda» okazalsja i avtor ėtoj knigi — astronom, professor Moskovskogo universiteta Vsevolod Viktorovič Stratonov (1869–1938). V pervye gody sovetskoj vlasti Stratonov dostig nemalych uspechov v roli organizatora naučnych issledovanij, byl v čisle osnovatelej pervoj v Rossii astrofizičeskoj observatorii; iz nee potom vyros znamenityj Gosudarstvennyj astronomičeskij institut im. P. K. Šternberga. V to že vremja Stratonov byl neprimirimo konfliktnym čelovekom — on ne tol′ko navlek na sebja nemilost′ partii bol′ševikov, no i rassorilsja so mnogimi kollegami-učenymi. Vospominanija Stratonova perenosjat čitatelja v raznye ugolki dorevoljucionnoj i rannesovetskoj Rossii — na Kuban′ i Kavkaz, v Srednjuju Aziju, v Moskvu, Tver′, Murom i Petrograd. Avtor opisyvaet, kak učilis′, sdavali ėkzameny i buntovali studenty, kak nabljudali zvezdnoe nebo astronomy i chodili v ėkspedicii voennye topografy i geodezisty, kak žili kazaki, kavkazskie gorcy i narody Turkestana, kak byl ustroen činovničij mir na okrainach imperii, kak sveršalas′ revoljucija i kak borolas′ za vysšuju školu moskovskaja professura. V memuarach Stratonova čitatel′ obnaružit ne tol′ko cennoe istoričeskoe svidetel′stvo, no i uvlekatel′noe povestvovanie.