Lev Il′ich Mechnikov (1838-1888), v 20-letnem vozraste navsegda pokinuv Rodinu, proyavil svoi blestyashhie talanty na raznych poprishhach, zhivya preimushhestvenno v Italii i SHvejcarii, puteshestvuya po vsemu miru - kak publicist, pisatel′, geograf, sociolog, etnograf, lingvist, chudozhnik, politicheskij i obshhestvennyj deyatel′. Uchastnik dvizheniya Dzh. Garibal′di, posledovatel′ M. A. Bakunina, soratnik ZH.-E. Reklyu, konspirator i uchenyj, on ostavil cennye nauchnye raboty i memuarnye svidetel′stva; ego glavnyj trud, opublikovannyj posmertno, «Civilizaciya i velikie istoricheskie reki», prines emu slavu «otca russkoj geopolitiki». V novoj knige vpervye sobrana vsya chudozhestvennaya proza L. I. Mechnikova.