Lev Il′ič Mečnikov (1838-1888), v 20-letnem vozraste navsegda pokinuv Rodinu, projavil svoi blestjačšie talanty na raznych popričšach, živja preimučšestvenno v Italii i Švejcarii, putešestvuja po vsemu miru - kak publicist, pisatel′, geograf, sociolog, ėtnograf, lingvist, chudožnik, političeskij i občšestvennyj dejatel′. Učastnik dviženija Dž. Garibal′di, posledovatel′ M. A. Bakunina, soratnik Ž.-Ė. Reklju, konspirator i učenyj, on ostavil cennye naučnye raboty i memuarnye svidetel′stva; ego glavnyj trud, opublikovannyj posmertno, «Civilizacija i velikie istoričeskie reki», prines emu slavu «otca russkoj geopolitiki». V novoj knige vpervye sobrana vsja chudožestvennaja proza L. I. Mečnikova.