Kniga znakomit chitatelej s nedavno najdennymi ili maloizvestnymi tekstami, napisannymi Maksimom Grekom, odnim iz samych vydayushhichsya pisatelej Moskovskoj Rusi XVI veka. Ego trudy polnost′yu otrazhayut porazitel′nye povoroty ego zhizni: rodivshis′ v Grecii (so svetskim imenem Michail Trivolis), on provel dovol′no mnogo vremeni v Italii, sotrudnichaya s izvestnymi uchenymi i gumanistami (sam buduchi strastnym poklonnikom g. Savonaroly i svidetelem ego tragicheskoj smerti), i, nakonec, udalilsya ot mira v kachestve monacha v Vatopedskij monastyr′ na Afone. Desyat′ let spustya, po pros′be moskovskogo pravitel′stva, on byl vyzvan dlya ispravleniya knig, no, nachodyas′ v Moskve, byl obvinen v eresi i po etomu obvineniyu mnogo let prosidel v monastyrskich tyur′mach, chtoby byt′ okonchatel′no opravdannym nezadolgo do svoej smerti i prestavit′sya monachom Troice-Sergievoj Lavry. Proizvedeniya Maksima Greka, voshedshie v etu knigu v russkom perevode, byli napisany v samych raznych zhanrach. Oni predstavlyayut soboj pis′ma k ital′yanskim druz′yam, nazidatel′nye poslaniya, oblichitel′nye vyskazyvaniya protiv moskovskich obychaev, opisaniya neizvestnych moskvicham realij (naprimer, drevnich mifov, monasheskich ordenov, pervych opytov ital′yanskogo knigopechataniya), tolkovanie pravoslavnych imenin i, nakonec, obshirnye stichi, slozhennye elegicheskim distichom. Krome togo, dlya bolee polnoj kartiny bylo sochteno neobchodimym vklyuchit′ v knigu samye rannie biograficheskie materialy o Maksime Greke, nekotorye iz kotorych soderzhat detali neveroyatnogo charaktera. Eti biografii byli sostavleny v srednevekovoj Rossii samymi pervymi pochitatelyami talanta, kotoryj proyavilsya v nedavno umershem pisatele i enciklopediste.