Eta kniga — pervoe polnoe nauchnoe zhizneopisanie Isaaka Babelya (1894-1940), odnogo iz luchshich pisatelej XX veka, priznannogo klassika russkoj i mirovoj literatury. Prosledit′ peripetii slozhnoj i tragicheskoj sud′by Babelya neprosto, i prichinoj tomu ne tol′ko otsutstvie bol′shej chasti ego lichnogo archiva, iz′′yatogo vo vremya aresta v 1939 godu i do sich por ne obnaruzhennogo. Vokrug imeni Babelya, knigi kotorogo v techenie dvuch desyatiletij byli pod zapretom, a potom, v sovetskoe vremya, izdavalis′ krajne redko, chodilo nemalo legend i nedostovernych sluchov. Sam Babel′ zachastuyu byl sklonen k mistifikaciyam. Avtory nastoyashhej knigi, literaturovedy E. I. Pogorel′skaya i S. X. Levin, stremilis′ pokazat′ Babelya — pisatelya i cheloveka, v kontekste slozhnejshej istoricheskoj epochi, svidetelem i uchastnikom kotoroj on byl, vossozdat′ process raboty nad proizvedeniyami, prosledit′, kak rozhdalis′ i osushhestvlyalis′ ego zamysly, raskryt′ vzaimootnosheniya s sovremennikami. Pri napisanii knigi ispol′zovany archivnye dokumenty, proizvedeniya pisatelya, vospominaniya o nem, a takzhe ego pis′ma, v tom chisle neopublikovannye. Kniga bogato illyustrirovana, snabzhena annotirovannym ukazatelem imen.