Ėta kniga — pervoe polnoe naučnoe žizneopisanie Isaaka Babelja (1894-1940), odnogo iz lučšich pisatelej XX veka, priznannogo klassika russkoj i mirovoj literatury. Prosledit′ peripetii složnoj i tragičeskoj sud′by Babelja neprosto, i pričinoj tomu ne tol′ko otsutstvie bol′šej časti ego ličnogo archiva, iz′′jatogo vo vremja aresta v 1939 godu i do sich por ne obnaružennogo. Vokrug imeni Babelja, knigi kotorogo v tečenie dvuch desjatiletij byli pod zapretom, a potom, v sovetskoe vremja, izdavalis′ krajne redko, chodilo nemalo legend i nedostovernych sluchov. Sam Babel′ začastuju byl sklonen k mistifikacijam. Avtory nastojačšej knigi, literaturovedy E. I. Pogorel′skaja i S. X. Levin, stremilis′ pokazat′ Babelja — pisatelja i čeloveka, v kontekste složnejšej istoričeskoj ėpochi, svidetelem i učastnikom kotoroj on byl, vossozdat′ process raboty nad proizvedenijami, prosledit′, kak roždalis′ i osučšestvljalis′ ego zamysly, raskryt′ vzaimootnošenija s sovremennikami. Pri napisanii knigi ispol′zovany archivnye dokumenty, proizvedenija pisatelja, vospominanija o nem, a takže ego pis′ma, v tom čisle neopublikovannye. Kniga bogato illjustrirovana, snabžena annotirovannym ukazatelem imen.