Kniga posvyashhena vydayushhemusya aviakonstruktoru, akademiku AN SSSR, general-polkovniku inzhenerno-technicheskoj sluzhby, trizhdy Geroyu Socialisticheskogo Truda, deyatel′nost′ kotorogo byla svyazana s sozdaniem shturmovoj, bombardirovochnoj, passazhirskoj i transportnoj aviacii. Sproektirovannyj im legendarnyj «letayushhij tank» — shturmovik Il-2 byl samym massovym samoletom Velikoj Otechestvennoj vojny, a sozdannyj v mirnoe vremya Il-18 — pervym sovetskim samoletom, nashedshim shirokij spros na mirovom aviacionnom rynke. Avtor, izvestnyj publicist i poet, ne ogranichivayas′ chisto biograficheskimi ramkami, yarko, uvlekatel′no i emocional′no rasskazyvaet o svoem geroe, proshedshem slozhnyj zhiznennyj put′ ot prostogo rabochego do general′nogo konstruktora, sozdavshego svoyu shkolu v samoletostroenii. Nekotorye vzglyady i ocenki avtora trudno razdelit′, no ispol′zovannye im fakticheskie i istoricheskie materialy, rasskazy sovremennikov i sosluzhivcev Il′yushina, a takzhe vospominaniya samogo vydayushhegosya konstruktora pomogayut ponyat′ i to neprostoe vremya, i lichnost′ geroya knigi.