Kogda nazyvayut imya Polya Gogena, pered nashim vzorom prezhde vsego voznikayut mnogochis lennye okeanijskie polotna s pronizannoj zharom solnca prirodoj, s krepko skroennymi taityanami i taityankami, kak by vrosshimi svoimi bol′shimi, chut′ neuklyuzhimi stupnyami v goryachuyu zemlyu. Pochemu zhe v etom zemnom rae, v kotorom kist′ chudozhnika ne obnaruzhila ni odnogo temnogo pyatna, zhizn′ ego konchilas′ v nishhete i gore? I chto privelo v etot strannyj, skazochnyj mir zhivopisca, kotorogo my nazyvaem francuzskim, nesmotrya na to, chto pochti vsya ego tvorcheskaya zhizn′ byla svyazana s ostrovami Okeanii? Otvety na eti voprosy mozhet dat′ epistolyarnoe i literaturnoe nasledie, kotoroe ostalos′ posle smerti chudozhnika i kotoroe yavlyaetsya svoeobraznym kommentariem k ego obshirnomu tvorchestvu. Etiteksty yavlyayutsya klyuchom k ponimaniyu i slozhnogo tvorcheskogo puti, projdennogo Gogenom, i ego lichnoj chelovecheskoj sud′by, polnoj bur′ i potryasenij. V nastoyashhee izdanie vklyucheny izbrannye pis′ma Gogena k zhene, k chudozhnikam (E. Bernaru, M. Denn, D. de Monfredu i drugim), k pisatelyam i muzykantam, s kotorymi ego svyazyvali druzheskie ili delovye otnosheniya; a takzhe avtobiograficheskaya kniga Noa Noa i otryvki iz knigi Prezhde i potom, napisannoj v Okeanii nezadolgo do smerti chudozhnika.