Byloe i dumy

Kniga vospominanij «Byloe i dumy» po pravu schitaetsya ne tol′ko vershinoj tvorchestva Gercena, no i zamechatel′nym yavleniem russkoj istorii i kul′tury. «„Byloe i dumy”, ne istoricheskaya monografiya, a otrazhenie istorii v cheloveke, sluchajno popavshemsya na ee doroge», — takoe opredelenie dal sam avtor. V samom dele, biograficheskoe povestvovanie pereroslo v neobychajno shirokuyu panoramu rossijskoj i evropejskoj zhizni serediny XIX veka. «Byloe i dumy» — eto chronika nebyvalogo obshhestvennogo pod′′ema, kotoryj zavershilsya obshheevropejskoj revolyuciej 1848 goda i obmanutych ozhidanij; no eto eshhe i trogatel′naya romanticheskaya istoriya lyubvi i semejnoj dramy avtora. Iskrennost′, nablyudatel′nost′, literaturnoe masterstvo i grazhdanskaya smelost′ Gercena voschishhali ego sovremennikov. Talant portretista pozvolil emu zapechatlet′ cherty vneshnosti i charaktera CHaadaeva, Belinskogo, Granovskogo, Bakunina, Garibal′di, Ouena i mnogich drugich svoich sobesednikov — deyatelej russkoj i mirovoj istorii.