Russkaya i sovetskaya tyuremnaya proza imeet davnie tradicii, idushhie ot takich literaturnych klassikov, kak Fedor Dostoevskij («Zapiski iz Mertvogo doma»), Leonid Leonov («Vor»), Varlam SHalamov («Kolymskie rasskazy») i zakanchivaya sovremennymi avtorami, proshedshimi put′ ot pisatelya do zeka i obratno. Nam kazhetsya, budto v epochu povsemestnogo rasprostraneniya gadzhetov i triumfa kreativnogo klassa, obraz cheloveka v telogrejke s lagernoj birkoj na fone vyshek s chasovymi bezvozvratno ushel v proshloe. Katorga, zona, tyur′ma – po-prezhnemu vechno rossijskie temy. Vechno aktual′nye, vechno krovotochashhie, vechno rozhdayushhie massu bezotvetnych voprosov. Geroj knigi Borisa Zemcova, popadaet na shkonku v sootvetstvii s russkoj pogovorkoj «ot sumy da ot tyur′my ne zarekajsya». Eto ne professional′nyj prestupnik, eto obychnyj chelovek, vnezapno (po svoej vine ili bez viny) okazavshijsya v neobychnych obstoyatel′stvach. Menyayutsya praviteli, odna obshhestvennaya formaciya smenyaet druguyu, po vsem napravleniyam nastupaet progress, a polozhenie cheloveka v nevole v Rossii, kak bylo, tak i ostaetsya sinonimom bedy i boli, temoj, izmereniem, gde pereplelis′ nespravedlivost′, unizhenie, a podchas i smertel′naya opasnost′. Davnyaya narodnaya mudrost′ pro «sumu i pro tyur′mu» ne teryaet svoej aktual′nosti i v dvadcat′ pervom veke. Kak vyzhit′ v nevole? Kak , ne prosto vyzhit′, no i ostat′sya pri etom chelovekom? Kogo pri etom vybirat′ v soyuzniki i nastavniki? Kak stroit′ otnosheniya s temi, s kem prichoditsya delit′ prostranstvo nevoli, i s temi, kto upolnomochen gosudarstvom obespechivat′ poryadok na etom prostranstve? Eti temy – glavnye dlya Borisa Zemcova.