Russkaja i sovetskaja tjuremnaja proza imeet davnie tradicii, idučšie ot takich literaturnych klassikov, kak Fedor Dostoevskij («Zapiski iz Mertvogo doma»), Leonid Leonov («Vor»), Varlam Šalamov («Kolymskie rasskazy») i zakančivaja sovremennymi avtorami, prošedšimi put′ ot pisatelja do zeka i obratno. Nam kažetsja, budto v ėpochu povsemestnogo rasprostranenija gadžetov i triumfa kreativnogo klassa, obraz čeloveka v telogrejke s lagernoj birkoj na fone vyšek s časovymi bezvozvratno ušel v prošloe. Katorga, zona, tjur′ma – po-prežnemu večno rossijskie temy. Večno aktual′nye, večno krovotočačšie, večno roždajučšie massu bezotvetnych voprosov. Geroj knigi Borisa Zemcova, popadaet na škonku v sootvetstvii s russkoj pogovorkoj «ot sumy da ot tjur′my ne zarekajsja». Ėto ne professional′nyj prestupnik, ėto obyčnyj čelovek, vnezapno (po svoej vine ili bez viny) okazavšijsja v neobyčnych obstojatel′stvach. Menjajutsja praviteli, odna občšestvennaja formacija smenjaet druguju, po vsem napravlenijam nastupaet progress, a položenie čeloveka v nevole v Rossii, kak bylo, tak i ostaetsja sinonimom bedy i boli, temoj, izmereniem, gde pereplelis′ nespravedlivost′, uniženie, a podčas i smertel′naja opasnost′. Davnjaja narodnaja mudrost′ pro «sumu i pro tjur′mu» ne terjaet svoej aktual′nosti i v dvadcat′ pervom veke. Kak vyžit′ v nevole? Kak , ne prosto vyžit′, no i ostat′sja pri ėtom čelovekom? Kogo pri ėtom vybirat′ v sojuzniki i nastavniki? Kak stroit′ otnošenija s temi, s kem prichoditsja delit′ prostranstvo nevoli, i s temi, kto upolnomočen gosudarstvom obespečivat′ porjadok na ėtom prostranstve? Ėti temy – glavnye dlja Borisa Zemcova.