V svoich rasskazach izvestnyj russkij pisatel′ Fedor Aleksandrovich Abramov sootnosit vremennoe i vechnoe, individual′noe i obshhechelovecheskoe, vedyot chitatelej ot konkretnych sobytij, epizodov i faktov k razmyshleniyam o tragizme russkoj istorii, o protivorechiyach narodnoj dushi, ob opyte kazhdoj prozhitoj zhizni. Naryadu s rasskazami v knigu vklyucheny cikly «Trava-murava» i «Byli-nebyli», podgotovlennye po rukopisyam pisatelya.