V raznych stranach i v raznych epochach, slovno vremya i prostranstvo nad nim ne vlastny, poyavlyalsya zagadochnyj sedovlasyj starec, kotoryj predlagal vsem zhelayushhim sygrat′ s nim partiyu v kosti. Tajna ego lichnosti byla pokryta mrakom: odni videli v nem uchenogo-alchimika, drugie schitali chernoknizhnikom i obvinyali v obshhenii s d′yavolom. Kak by to ni bylo, no lyuboj, kto prinimal ego predlozhenie, stanovilsya svidetelem cheredy strannych, neob′′yasnimych sobytij... V sovremennom Peterburge detektivu-lyubitelyu Nadezhde Lebedevoj popadaet v ruki stopka starych sovetskich gazet, i chto udivitel′no: proisshestviya, opisannye na ich stranicach, strannym obrazom nachinayut povtoryat′sya v nastoyashhem. Buduchi chelovekom zdravomyslyashhim i ne veryashhim v misticheskie sovpadeniya, Nadezhda zhelaet razobrat′sya v proischodyashhem. I poiski istiny privodyat ee k zlopoluchnym igral′nym kostyam…