Steklo nel′zya ni obrabotat′, ni unichtozhit′. Do nego nel′zya dazhe dotronut′sya, poskol′ku prikosnovenie k Steklu prevrashhaet vsyo zhivoe v Steklo. No u Stekla est′ istochnik - tainstvennoe mesto na severe, otkuda ono medlenno raspolzaetsya, zachvatyvaya vsyo bol′shuyu i bol′shuyu territoriyu. Trinadcat′ chelovek - neudachnikov, izgoev, prestupnikov, iskatelej priklyuchenij - idut k istochniku cherez snezhnuyu pustynyu, i kazhdyj nesyot svoj krest, svoyu istoriyu. Peresekayas′, eti istorii spletayutsya v prichudlivuyu set′, ochvatyvayushhuyu desyatki sudeb, gorodov, pokolenij i vremyon. A vozglavlyaet ekspediciyu tainstvennyj Provodnik - to li Messiya, to li iskusnyj moshennik, to li i tot i drugoj odnovremenno.