Genial′nyj russkij syshhik-kriminalist Ivan Dmitrievich Putilin (1830–1893), legendarnaya lichnost′, nachal sluzhbu mladshim pomoshhnikom kvartal′nogo nadziratelya na Tolkuchem rynke, i zakonchil — glavoj sysknoj policii Sankt-Peterburga, kavalerom vsech vysshich ordenov Rossii. On proslavilsya raskrytiem samych gromkich prestuplenij vtoroj poloviny XIX veka — ubijstva avstrijskogo voennogo attashe knyazya fon Arenberga, ubijstva ieromonacha Illariona, dela brat′ev-fal′shivomonetchikov Pugovkinych i soten drugich. Ob ustrojstve prestupnogo mira, o samych iskusnych, lovkich i ostroumnych prestupleniyach zamechatel′nyj rasskazchik Putilin rasskazyvaet na stranicach svoich vospominanij.