Epopeyu «Solnce mertvych» Ivan SHmelev napisal vo Francii v 1922 godu, v pervye mesyacy emigracii. V knige nashli otrazhenie nedavnie sobytiya, svidetelem kotorych pisatel′ stal v Krymu: Grazhdanskaya vojna, «krasnyj» terror, golod… Epopeya prinesla avtoru evropejskuyu izvestnost′, byla priznana odnoj iz vershin ego tvorchestva i perevedena na neskol′ko yazykov; SHmeleva dvazhdy vydvigali na Nobelevskuyu premiyu po literature.