Ėpopeju «Solnce mertvych» Ivan Šmelev napisal vo Francii v 1922 godu, v pervye mesjacy ėmigracii. V knige našli otraženie nedavnie sobytija, svidetelem kotorych pisatel′ stal v Krymu: Graždanskaja vojna, «krasnyj» terror, golod… Ėpopeja prinesla avtoru evropejskuju izvestnost′, byla priznana odnoj iz veršin ego tvorčestva i perevedena na neskol′ko jazykov; Šmeleva dvaždy vydvigali na Nobelevskuju premiju po literature.