Smertel′nyj aukcion

To byl obychnyj pasmurnyj den′. Tuchi zakryli nebo, slovno preduprezhdali zhitelej Ameriki o skorom priblizhenii dozhdya. Veter kolychal list′ya derev′ev, lyudej na ulice ne bylo vidno. Stoyala grobovaya tishina. Na okraine Los-Andzhelesa byl raspolozhen vetchij, zarosshij mchom i yadovitym plyushhom, pochti razvalivshijsya, pokryvshijsya plesen′yu zamok. Na ego territorii nachodilis′ tupye ambaly, kotorye ochranyali pokoj chozyaina zamka. Kazhdaya vorona, kotoraya proletala mimo, umirala, tak i ne doletev do namechennoj celi. Vnutri bylo pyl′no, polki s knigami pokryvala pautina, lestnicy zhutko skripeli, vsyakij raz oni slovno igrali merzkuyu melodiyu. Ogromnye lyustry tusklo osveshhali koridory zamka. ZHutkie kartiny gospodina ukrashali gostinuyu i pravoe krylo. V levom zhe kryle, na vtorom etazhe, raspolagalis′ kabinet i pokoi chudovishha. Kabinet byl otdelan temnym derevom, okna ele propuskali svet, nastol′ko oni byli pyl′nymi i zarosshimi. V vozduche vital zapach gnili. Vladyka, nesushhij smert′ vsem i vsya, po prozvishhu Aferre Mortem sidel v etoj zhutkoj komnate v kresle i popival chernyj chaj s pechen′em, vkus kotorogo naveval otchayanie. On smotrel v gryaznoe okno i ne podozreval, chto za ego golovoj uzhe idut. I ne kto-to, a samaya vliyatel′naya sem′ya v Amerike...