Dar′ya Saltykova voshla v istoriyu kak odna iz samyh zhestokih ubijc, ee prozvishhe - Saltychiha - stalo sinonimom beschelovechnosti, simvolom zhestokosti i sadizma, skryvayushhihsya za fasadom zolotogo veka rossijskogo dvoryanstva. Roman Saltychiha osnovan na materialah ugolovnyh hronik XVIII veka. Geroinej romana yavlyaetsya pomeshhica Podol′skogo uezda Moskovskoj gubernii Dar′ya Nikolaevna Saltykova, izvestnaya krajne zhestokim obrashheniem s krepostnymi krest′yanami. Sledstviem po ee delu bylo ustanovleno, chto ona zamuchila nasmert′ bolee sta chelovek. V 1768 g. pomeshhica byla prigovorena k smertnoj kazni, zamenennoj pozhiznennym zaklyucheniem v monastyrskoj tyur′me.