1942 god. V rajone Rzheva idut krovoprolitnye boi. Na odnom iz uchastkov fronta sovetskoe komandovanie reshaet provesti razvedku boem. Kostyak gruppy sostavlyayut tankisty lejtenanta Alekseya Sokolova, opytnogo komandira, proshedshego so svoim ekipazhem samoe peklo vojny. Otryad uchodit v razvedku i obnaruzhivaet, chto na linii fronta nemcev net. Vrag organizovanno otstupil, ostaviv lish′ nebol′shoe prikrytie. Nuzhno srochno soobshhit′ v shtab, no po puti k svoim posyl′nyj pogibaet. Tankisty ponimayut, chto oni popali v okruzhenie, vyrvat′sya iz kotorogo shansov pochti net…