V sem′e professora istoricheskich nauk Vikentiya Soboleva sluchilos′ strashnoe neschast′e - ot redkoj bolezni skonchalsya edinstvennyj syn uchenogo. Sledovatel′ peterburgskoj policii Serdyukov, prekrasnyj analitik i serceved, uveren: eta smertel′naya infekciya imeet vpolne kriminal′noe ob′′yasnenie, i emu predstoit uznat′, komu pomeshal Petr Sobolev. Pod podozrenie popadayut mnogie, v tom chisle i mat′ pokojnogo Serafima, o fantasticheskoj krasote kotoroj govorit ves′ gorod. Stranno i neobychno povedenie Serafimy v techenie uzhe dolgogo vremeni. Srazu zhe posle vozvrashheniya vsej sem′i iz Egipta zhenu professora stalo prakticheski ne uznat′: ona postoyanno sidit v svoej komnate, ne zamechaya blizkich lyudej, i opredelenno ej est′, chto skryvat′ ot sledstviya i ot svoej sem′i. Inogda tol′ko v minuty polnogo otchayaniya Serafima prichodit na naberezhnuyu Nevy k egipetskim sfinksam, povtoryaya lish′ odno slovo Al′chor. No kakoe otnoshenie vsya eta mistika i drevnij tainstvennyj gorod Al′chor imeet k smerti Petra?..