V sem′e professora istoričeskich nauk Vikentija Soboleva slučilos′ strašnoe nesčast′e - ot redkoj bolezni skončalsja edinstvennyj syn učenogo. Sledovatel′ peterburgskoj policii Serdjukov, prekrasnyj analitik i serceved, uveren: ėta smertel′naja infekcija imeet vpolne kriminal′noe ob′′jasnenie, i emu predstoit uznat′, komu pomešal Petr Sobolev. Pod podozrenie popadajut mnogie, v tom čisle i mat′ pokojnogo Serafima, o fantastičeskoj krasote kotoroj govorit ves′ gorod. Stranno i neobyčno povedenie Serafimy v tečenie uže dolgogo vremeni. Srazu že posle vozvračšenija vsej sem′i iz Egipta ženu professora stalo praktičeski ne uznat′: ona postojanno sidit v svoej komnate, ne zamečaja blizkich ljudej, i opredelenno ej est′, čto skryvat′ ot sledstvija i ot svoej sem′i. Inogda tol′ko v minuty polnogo otčajanija Serafima prichodit na naberežnuju Nevy k egipetskim sfinksam, povtorjaja liš′ odno slovo Al′chor. No kakoe otnošenie vsja ėta mistika i drevnij tainstvennyj gorod Al′chor imeet k smerti Petra?..