Zavorazhivayushhij retrodetektiv ideal′no sochranyaet i razvivaet tradicii proizvedenij Borisa Akunina o pochozhdeniyach syshhika Fandorina. Syshhik Ardov obladaet unikal′noj pamyat′yu, i eto kachestvo pozvolyaet emu myslenno vozvrashhat′sya na mesto prestupleniya, chto v korotkij srok delaet molodogo cheloveka zvezdoj kriminal′nogo syska konca XIX veka. Metod rimskoj komnaty — izvestnyj s drevnich vremen sposob vosstanovleniya v pamyati obstoyatel′stv proshlogo, kotorym masterski vladeet Il′ya Alekseevich Ardov. Okonchiv Cyurichskij universitet, on pochemu-to reshaet postupit′ na sluzhbu agentom sysknogo otdeleniya Spasskoj chasti Sankt-Peterburga. CHtoby imet′ osnovaniya otkazat′ neozhidannomu soiskatelyu, pristav Troekrutov poruchaet Ardovu raskryt′ krazhu shlyapnych bulavok. Ispytatel′nyj srok — tri dnya. Rasputat′ prestuplenie za otvedennoe vremya ne pod silu i opytnomu sledovatelyu, osobenno esli kto-to nachinaet ubivat′ ukradennymi bulavkami sostoyatel′nych gospod...