«Istrebitel′» — roman o sovetskich letchikach, «sokolach Stalina». Oni peresekali Severnyj polyus, torili vozdushnye tropy v Ameriku. Ich zhizn′ — metafora preodoleniya vo imya vysshej celi, doveriya naroda i vozhdya. Dmitrij Bykov popytalsya zaglyanut′ po tu storonu ideologii, ponyat′, chto za sila upravlyala sovetskoj istoriej. Slovo «istrebitel′» v romane — mnogoznachnoe. V tridcatye gody v SSSR poyavilas′ novaya naciya, kazhdyj predstavitel′ kotoroj odnovremenno mog byt′ i istrebitelem, i istreblyaemym — v zavisimosti ot obstoyatel′stv. Mnogie syuzhetnye povoroty romana, rasskazyvayushhie o podvigach v boyu i podkovernych srazheniyach v instanciyach, chorosho illyustriruyut etot tezis.