Konstantin Kratov, yunyj vypusknik uchilishha Zvezdnoj Razvedki, otpravilsya k zvezdam s goryachim serdcem, polnym nadezhd i fantazij. No Galaktika — surovyj ekzamenator. Uzhe v pervom rejse Kratovu prishlos′ srazhat′sya za zhizn′ svoyu i tovarishhej. S toj pory on stal nevol′nym nositelem zagadochnogo «dlinnogo soobshheniya», kotoroe nezrimo upravlyaet postupkami svoego chozyaina i, vozmozhno, tait ugrozu vsemu Galakticheskomu Bratstvu. Vperedi ego zhdut dramaticheskie sobytiya sredi peskov Psammy i bluzhdaniya v podzemnych labirintach bezumnoj planety Uerkaf. Voochiyu uvidev rabotu ksenologov, specialistov po obshheniyu s inymi civilizaciyami, i uchastvuya v nej po mere sil, Kratov ponimaet: eto ego nastoyashhee prizvanie. I on vse eshhe nadeetsya najti razgadku sluchivshegosya v tom zlopoluchnom polete… Tak nachinaetsya odna iz samych grandioznych galakticheskich epopej v otechestvennoj fantastike.