Forpost v stepi

Molodaya zhena barina prinudila krepostnogo kuzneca Archipa Sankova stat′ ee lyubovnikom. Blagorodnomu serdcem i chistomu dushoj yunoshe pretila takaya svyaz′, i on, nabravshis′ reshimosti, rasskazal o nej chozyainu. K udivleniyu Archipa, tot spokojno vyslushal rasskaz i neozhidanno, vmesto zhestokogo nakazaniya, vydal krepostnomu «vol′nuyu gramotu». Na proshhanie barin skazal Archipu, kto ego otec i gde ego iskat′. Pyat′ let chodil kuznec po svetu v poiskach otca, no… Vezde ego ozhidalo tol′ko razocharovanie. I vot odnazhdy voleyu sudeb on popal v provincial′nyj stepnoj gorodok Orenburg. Archip togda i predpolozhit′ ne mog, chto popadet v burlyashhij kotel neveroyatnych sobytij i, chto samoe udivitel′noe, stanet v cepi bushuyushhich strastej edva li ne glavnym svyazuyushhim zvenom.